صدام به عنوان رهبر عراق، از چه زمانی و چگونه به قدرت رسید؟
حسن‌البكر، رئیس‌جمهور وقت عراق، در نطق تلویزیونی 25 تیر 1358 خود اعلام كرد كه به دلیل وضعیت مزاجی، توانایی ادامه مسئولیت را ندارد و بدین ترتیب از مقام خود استعفا كرد. صدام كه تا قبل از این به عنوان معاون وی ولی در حقیقت همه‌كارة حزب و كشور بود، به جای وی در مسند رهبری حزب بعث و دولت عراق قرار گرفت. برخی از صاحب‌نظران سیاسی معتقدند صدام با تحت فشار قرار دادن حسن‌البكر او را وادار به استعفا نمود، آنگاه دست به تصفیه‌های حزبی زد و مخالفان داخلی خود را در حزب بعث سركوب كرد. هم‌زمان با روی كار آمدن صدام حسین، خبرگزاری‌ها از كشف یك كودتای نافرجام در عراق خبر دادند كه این امر در حقیقت چیزی جز بهانة صدام بر تصفیه‌های حزبی از وجود مخالفان خود نبود. در این ماجرا برخی از سران حزب بعث از جمله عبدالخالق سامری از رهبران برجسته حزب و عدنان حسین وزیر سابق برنامه‌ریزی عراق تصفیه و از كار بركنار شدند و همچنین 22 مقام بلندپایه بعثی اعدام شدند.
